Kadar kematian ibu di seluruh dunia, seperti yang ditakrifkan oleh bilangan kematian ibu bagi setiap 100,000 kelahiran hidup daripada sebarang sebab yang berkaitan dengan atau diperburuk oleh kehamilan atau pengurusannya, tidak termasuk sebab tidak sengaja atau sampingan.[16]

99% kematian ibu berlaku di negara membangun, dan dalam 25 tahun, kematian ibu di seluruh dunia menurun kepada 44%.[17] Secara statistik, peluang wanita untuk terus hidup semasa bersalin berkait rapat dengan status sosioekonominya, akses kepada penjagaan kesihatan, tempat tinggal secara geografi, dan norma budaya.[18] Sebagai perbandingan, seorang wanita meninggal dunia akibat komplikasi selepas bersalin setiap minit di negara membangun berbanding sejumlah 1% daripada jumlah kematian kematian ibu di negara maju. Wanita di negara membangun mempunyai sedikit akses kepada perkhidmatan perancangan keluarga, amalan budaya yang berbeza, kekurangan maklumat, atendan bersalin, penjagaan pranatal, kawalan kelahiran, penjagaan selepas bersalin, kekurangan akses kepada penjagaan kesihatan, dan biasanya berada dalam kemiskinan. Pada 2015, mereka di negara berpendapatan rendah mempunyai akses kepada lawatan penjagaan antenatal secara purata 40% dan boleh dicegah.[17][18] Semua sebab ini membawa kepada peningkatan dalam nisbah kematian ibu (MMR).

Salah satu Matlamat Pembangunan Mampan antarabangsa yang dibangunkan oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu adalah untuk meningkatkan kesihatan ibu dengan sasaran 70 kematian bagi setiap 100,000 kelahiran hidup menjelang 2030.[18] Kebanyakan model kesihatan ibu merangkumi perancangan keluarga, prakonsepsi, penjagaan pranatal dan selepas bersalin. Semua penjagaan selepas pemulihan bersalin biasanya dikecualikan, termasuk pramenopaus dan penuaan hingga usia tua.[19] Semasa bersalin, wanita biasanya meninggal dunia akibat pendarahan teruk, jangkitan, tekanan darah tinggi semasa hamil, komplikasi bersalin atau pengguguran yang tidak selamat. Sebab lain mungkin lebih bersifat setempat seperti komplikasi yang berkaitan dengan penyakit seperti malaria dan AIDS semasa kehamilan. Semakin muda wanita itu apabila bersalin, semakin berisiko dirinya serta bayi untuk memperoleh komplikasi dan kemungkinan kematian.[17]